สำหรับ Case ถือว่าเป็นชิ้นส่วนแรกสุดที่คุณจะต้องเตรียมเมื่อต้องการประกอบคีย์บอร์ดเองซักชิ้น เพราะมันจะเป็นตัวกำหนดทั้งขนาด และรูปทรงโดยรวมของแป้นพิมพ์ของเรา ทั้งความลาดชัน ความสูง ขนาดคีย์บอร์ด (100% / 75%/ 60%) ตัวกรอบจะเปิดข้าง หรือปิดข้างเป็นต้น และอีกส่วนที่นักประกอบ Custom Keyboard ให้ความสำคัญมาก ๆ เวลาจะประกอบคีย์บอร์ดก็คือลักษณะของการประกอบกับแผ่น PCB นั้นเป็นอย่างไร เพราะจะส่งผลต่อสัมผัสในการพิมพ์และความ สม่ำเสมอของเสียงกดสวิตช์ด้วยเช่นกัน โดยปัจจุบันเราสามารถแบ่งวิธียึดแผ่น PCB กับเคสไว้ได้ 6 แบบ โดยมีข้อดีและข้อเสียต่างกันตามที่เราสรุปมาให้

• เลือกไซส์คีย์บอร์ด (Full-Size/ TKL/ Compact)
• ความชันความลาดเอียง สีสัน และดีไซน์
• ดูวิธี Mount PCB ว่าเป็นแบบที่เราชอบหรือไม่ (รายละเอียดข้างล่าง)
• เคสพลาสติกจะได้เสียงสวิตซ์ที่ก้องกว่า / เคสโลหะเสียงจะใสกว่า

Tray Mount Keyboards

Tray Mount Keyboards เป็นวิธีประกอบ Custom Keyboard ที่ง่ายที่สุด และถูกที่สุด แค่ประกอบชิ้นส่วนต่าง ๆ เข้าไปตรง ๆ การ Mount Keyboard แบบนี้แม้จะสะดวก จะให้เสียงจากคลิกที่ไม่สม่ำเสมอ แต่ละส่วนจะดังหรือเบาไม่เท่ากัน รวมไปถึงสัมผัสกดด้วย สำหรับคนที่ใช้คีย์บอร์ดแบบ Clicky หรือต้องการเสียงอันเป็นเอกลักษณ์จากสวิตซ์แบรนด์ต่าง ๆ อาจจะไม่เหมาะเท่าไหร่ วิธีแก้ไขคือใช้ Keyboard Plate ที่มีความแข็งสูงอย่าง Aluminum จะช่วยให้เสียงมีความเสถียรขึ้น แต่ไม่เทียบเท่า Mount แบบอื่น ๆ แน่นอน

Integrated Plate Keyboards

สำหรับการประกอบ Custom Keyboard เองด้วยวิธีการแบบ Integrated Plate Keyboards นั้นเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเก็บเสียงคลิกของคีย์บอร์ด และให้บาลานซ์ในการกดปุ่มเป็นอย่างดี นอกจากนั้นยังมีน้ำหนักเบาพกพาง่าย เพราะไม่มี Plate โลหะ แต่จะใช้ตัวยึดที่เป็น Top Frame แยกต่างหากทำหน้าที่เป็นทั้ง Case และ Plate ในตัวเดียว แน่นอนว่าเนื่องจากอุปกรณ์พิเศษไม่เหมือนเพื่อนทำให้มีต้นทุนสูงกว่าเพื่อนเล็กน้อย แต่สำหรับใครที่เล่น Silent Switch ต้องลอง

Sandwich Mount Keyboards

Sandwich Mount คือ Custom Keyboard Mounting ที่ใช้เคสบนและล่างหนีบเพลทเอาไว้ตรงกลางเหมือนทำ Sandwich การทำแบบนี้ทำให้คีย์บอร์ดมีความแข็งแรงเพราะทั้ง 3 ชิ้นส่วนจะยึดติดกันแน่นมาก ๆ เสียงก็มีความเสถียรเท่ากันทุก ๆ ปุ่ม และให้สัมผัสการกดที่ค่อนข้างแข็งเพราะเพลทถูกยึดเอาไว้กับเคสนั่นเอง

Gasket Mount Keyboards

สำหรับ Gasket Mount Keyboards นั้นจะเป็นการยึด Custom Keyboard แบบพิเศษคือไม่มีการยึดเพลทไว้ด้วยน็อต แต่จะใช้การหนีบ Plate ด้วย Case บนและล่าง และใส่ยาง Gasket ลงไปลองใต้คีย์บอร์ด ทำให้เก็บเสียงได้เงียบ และให้สัมผัสพิมพ์ที่นุ่มอย่าบอกใคร แต่ถือว่าเป็นการ Custom Keyboard ที่หาได้ยากเพราะมีความยุ่งยากและอุปกรณ์หลากหลาย

Top / Bottom Mount Keyboards

สำหรับ Top และ Bottom Keyboard นั้นถือว่าเป็น Mount ยอดนิยมของ Custom Keyboard เพราะแข็งแรงทนทาน ปรับแต่งง่าย แต่การจะยึดแบบนี้ได้นั้นจำเป็นจะต้องใช้เพลทที่สั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษ ซึ่งในปัจจุบันก็หาซื้อไม่ยาก หรือไปหาตามร้านที่รับ Laser Cutting ก็ทำได้ง่าย ๆ เหมาะกับการ Custom Keyboard Plate ทั้งแข็งและอ่อนนุ่ม และให้เสียงได้อย่างเสมอกันในทุก ๆ ปุ่ม

Plateless Mount Keyboards

ปิดท้ายด้วยของแปลกอย่าง Plateless Mount Keyboards หรือการ Mount Custom Keyboard แบบไม่ใช้ Plate ทำให้เสียงมีความชัดเจน ไฟ RGB มีความสวยงาม สว่างคมชัด แน่นอนว่าต้องมาพร้อมกับข้อเสียเช่น ไม่กันน้ำ และแตกหักง่าย เพราะไม่มี Plate ที่มาช่วยแบ่งน้ำหนักให้แผ่น PCB นั่นเอง ใครที่เป็นสายพิมพ์หนัก พิมพ์แรง พิมพ์เร็ว พิมพ์รัว ไม่แนะนำ แต่ถ้าเป็นสายสวย Plateless Mount Keyboards จัดว่าเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ

แผ่น PCB เป็นแผงวงจรตัว Hub สำหรับรับส่งสัญญาณจากตัวสวิตซ์ของ Custom Keyboard เข้าเครื่องคอมพิวเตอร์ของเรา หรือง่าย ๆ ว่าเป็นส่วนเดียวที่มีไฟวิ่งเข้า - ออก นั้นแหละ ฉะนั้น ถ้าอยากจะได้การเชื่อมต่อกับสายแบบไหน หรืออยากจะได้ไฟ LED RGB / Solid Light ต่าง ๆ นานา ก็มาจากการปรับแต่งหรือหาซื้อเจ้าแผ่น PCB ให้ตรงโจทย์ของเรา แน่นอนว่าถ้าอยากจะปรับแต่คีย์บอร์ดของเราให้เป็น RGB หรือทำงานแบบไร้สายได้ก็ต้องปรับแต่งที่ตัวแผ่น PCB นี้นี่แหละ โดยการเลือก PCB นั้นยังส่งผลต่อการจัดวาง Keycaps ของเราด้วย ซึ่งการออกแบบของ Custom Keyboard PCB ทั่ว ๆ ไปนั้น ก็จะมี 2 แบบได้แก่ ISO และ ANSI

• อยากได้ไฟ LED รึเปล่า
• ขั้วการเชื่อมต่อเป็นแบบไหน
• หาซื้อสายเชื่อมต่อที่เข้ากันได้กับตัว PCB
• รองรับขั้วสวิตซ์แบบไหน 3-Pins / 5-Pins
• เลือกรูปแบบคีย์ ISO หรือ ANSI
• อย่าลืมเลือกให้แผ่น PCB มีขนาดเท่ากับ Case ของเราด้วยนะ

ISO Design

สำหรับการออกแบบ ISO นั้น จะมีขนาด Enter ที่ใหญ่ และ Shift ซ้ายเล็ก ทำให้ไม่เหมาะกับการเล่นเกม (เพราะมีการใช้ปุ่ม Left Shift ในเกมหลากหลาย) และเป็นรูปทรงที่ปัจจุบันไม่ได้รับความนิยมแล้วในหมู่นักออกแบบ Custom Keyboard

ANSI Design

การออกแบบที่เป็นที่นิยมที่สุดของ Keyboard ทุกประเภท และเป็นรูปแบบที่นิยมที่สุดสำหรับ Custom Keyboard เหมาะกับการทำงานหลากหลายทั้งเล่นเกมและพิมพ์งาน และชิ้นส่วนสำหรับ Custom Keyboard ส่วนมากจะรองรับ Keyboard Layout แบบนี้

สำหรับส่วน Plate น่าจะเป็นชิ้นส่วนฝั่ง Barebone ที่นักประกอบคีย์บอร์ดมือสมัครเล่น ชอบเปลี่ยนกันมากที่สุดส่วนหนึ่งก็มาจากการเล่น Custom Keyboard เนี่ยคนส่วนมากจะเล่นกันเพราะต้องการ Edit สัมผัสของแป้นพิมพ์ให้เข้ามือตัวเองมากที่สุด ซึ่ง Plate คือส่วนแรกที่จะสร้างความแตกต่างนี้ได้นั่นเองครับ เพราะเนื่องจากตัว Plate เป็นตัวสำหรับล็อคส่วน Key Switchเข้ากับตัว Case ทำให้จะต้องแบกรับน้ำหนักของตัวปุ่มกดไปด้วย ซึ่งวัสดุที่แตกต่างกันออกไปก็ทำให้เกิดความยืดหยุ่นของตัวคีย์บอร์ดที่แตกต่างกันไปด้วย หลาย ๆ คนก็เชื่อว่าเพลทโลหะจะให้สัมผัสการพิมพ์ที่แข็งกว่า เสียงสวิตซ์ดังกว่าและในเพลทโลหะเองก็ยังมีสแตนเลส อลูมิเนียม หรือโลหะอื่น ๆ ให้เลือกตามความชอบอีกด้วย ส่วนเพลทที่เป็นพลาสติกก็จะมีความนุ่มหยุ่นพิมพ์สบายมือกว่าเป็นต้น และนอกจากเรื่องของสัมผัสแล้ว ผู้ใช้งานยังสามารถเพิ่มลูกเล่นเช่นการเพ้นต์สี หรือเลือกเพลทที่ใส่แผ่นซับเสียงลงไปเพื่อทำให้เสียงที่ได้ ไปจนถึงสีสันของตัว Custom Keyboard นั้นมีความแตกต่างกันมากขึ้น

Checklist for Custom Keyboard Plate

• เลือกขนาด Plate ให้มีขนาดและดีไซน์เท่ากับ Case และ PCB
• เลือกแนวเสียงและสัมผัสที่อยากได้
• ต้องการชั้นฟองน้ำซับเสียงหรือไม่
• เพลทโลหะสำหรับเสียงดัง สัมผัสแข็ง
• เพลทอะคลิลิกสำหรับเสียงที่นุ่มนวลขึ้นสัมผัสอ่อนกว่าเล็กน้อย

ว่าแล้วก็มาถึงจุดเด่นของ Mechanical Keyboard ทั่วฟ้าแดนดิน ก็อย่างที่บอกไปว่าคนที่หันมาสนใจประกอบ Custom Keyboard นั้นจะให้ความสำคัญกับสิ่งที่เรียกว่าสัมผัสมาก ๆ และสวิตซ์คีย์บอร์ดคือปัจจัยที่สำคัญที่สุดของการประกอบ Custom Keyboard เพราะทั้งน้ำหนัก สัมผัส และเสียง ต่างก็มีเจ้า Keyboard Switch พวกนี้นี่แหละเป็นตัวกำหนด ซึ่งตัวเลือกในปัจจุบันนั้นจะถือว่าครอบคลุมก็ใช่ แต่เรียกได้ว่าไม่หลากหลาย เพราะถ้าเทียบกับประเภท หรือดีไซน์สวิตซ์ทั้งหมดในตลาดเจ้า Blue Switch, Red Switch, Brown Switch ของ Cherry ที่เราเห็นกันตามแบรนด์คีย์บอร์ดชั้นนำนั้นก็เป็นแค่ส่วนเล็ก ๆ ในตัวเลือกทั้งหมดเท่านั้น และการใช้งาน Custom Keyboard จะทำให้คุณสามารถเลือกใช้ Exotic Switches ที่วางขายอยู่ตามตลาดได้เพื่อสัมผัสการพิมพ์ที่เข้ามือคุณที่สุด

* สำหรับ Barebones ของ MX Switch ทั่ว ๆ ไป นั้นจะเป็นแบบ 3-Pin

Checklist for Keyboard Switches

• เลือกสัมผัสที่ชอบ (แข็ง/อ่อน/ปกติ)
• เลือกจังหวะสวิตซ์ (จังหวะเดียว/สองจังหวะ)
• เลือกเสียงสวิตซ์ (ดัง/ปานกลาง/เบา)
• ขั้ว PCB ของเราเป็นแบบไหน
• จากนั้นก็นำสเปคที่ได้ไปเลือกหา Keyboard Switch ที่ต้องการ

• มีหลายเรทราคา คุณภาพความแข็งแรงของพลาสติกขึ้นอยู่กับราคา
• กระบวนการผลิต ทำให้ทำสีได้หลากหลายกว่า มีตัวเลือกมากกว่า
• ความแม่นยำในการผลิตสูงกว่า โอกาสเกิดความผิดพลาดหลุด QC มีน้อย
• สัมผัสเบานุ่มมือ มีความนุ่มหยุ่น และเสียงโปร่งเวลาพิมพ์
• เนื้อพลาสติกมีความเหนียวแตกหักยาก แต่มีความมันวาว ขึ้นเงาง่าย
• แพ้แดด เจอแดดต่อเนื่องแล้วเหลืองง่าย

• ราคาเริ่มต้นสูง และมีราคาที่สูงขึ้นไปอีกสำหรับตัวที่เกรดดี ๆ
• เนื้อพลาสติกแพ้แรงทุบ กระแทก ถ้าพกพาไม่ถูกวิธี อาจจะแตกหักได้ง่าย
• คีย์แคปเนื้อหนา แข็ง มีสัมผัสหนักแน่นเวลาพิมพ์
• ผิวด้าน ขึ้นเงายาก ใช้งานต่อเนื่องได้นาน แถมไม่ลื่น
• เป็นคีย์แคปแบบเดียวที่สามารถใช้เครื่องปริ้นต์ลายลง Keycaps โดยตรงได้